五、以生产日用陶为生的石湾是一个异常繁荣发达的地区，对艺术陶的需求不断增加是艺术陶发展的土壤
石湾艺术陶瓷发展得较好是清中后期和民初，与石湾一度成为可以与佛山匹敌的富裕城镇有关。康熙年间，石湾已是“商贾丛集”之地。嘉庆年间，石湾发展成南海县屈指可数的大镇，史称：“（南海县）大镇为省城、佛山、石湾”，“南海繁富不尽在民，而在省会、佛山、石湾三镇” 。当时的石湾非常繁荣和富庶。艺术是人类社会的产物，艺术的发展与一定的社会生产力水平相适应，是社会经济基础的反映。随着社会生产力的发展，石湾艺术陶不但在本地越来越受欢迎，石湾艺术陶瓷逐渐得到普遍的认同，人们对石湾艺术陶瓷的购买力不断在增加，在石湾流传的“潘玉书巧戏豪强”和“陈恭受倒头做尿埕”说的都是清末著名艺人潘玉书为地主富豪塑像，因作品的价钱问题潘玉书与他们斗智斗勇的故事。这里讲明了清末富有人家对石湾艺术陶塑感兴趣，不但购买并且有定做石湾艺术陶瓷了。
大商家也投资艺术陶瓷的生产。上世纪著名的调釉师傅吴灶生先生，他的祖父吴帮泽是黑釉行（古石湾陶业行会之一）的大老板，还开设米铺、药铺等，其父亲吴聪伟在家族的资助下开设了“吴奇玉”店，专营陶塑瓦脊。此外，同期或早一点有文如璧店、均玉店、宝玉店，都是专门生产瓦脊和园林花盆的店号。众多人才和大量资本的投入，是石湾艺术陶瓷发展的优越条件，这些都离不开以大量生产和销售日用陶瓷所产生的资金积累。
♦ 文如璧店的陶塑
►► 结 语
清末时因为中国沦为半封建半殖民地社会，社会不稳定，民族经济受冲击，石湾日用陶生产受影响，生产日渐衰落，但艺术陶瓷却得到长足的发展，名家纷纷涌现，黄炳、陈渭岩、潘玉书、温颂龄、霍津等，他们奠定了后世石湾艺术陶瓷的传统，直到现在，仍是石湾陶艺从业者的学习对象。新中国成立后，日用陶瓷得到了恢复，还经历了一段短暂时期的辉煌，但是随着塑料等材料的大量使用，日用陶瓷因不适应时代的需求退出历史舞台。而艺术陶瓷经历的日本侵华时期的停顿，新中国成立后在政府的扶持帮助下，迅速得到了恢复和发展。石湾艺术陶瓷作为日用陶器产区衰落后以顽强生命力生存并发展起来的艺术之花，发展到今天益发显得珍贵。现石湾艺术陶塑是国家级的非物质文化遗产，受到政府及各界的关注和爱护。
石湾艺术陶塑形象传神、造型古朴、胎体浑厚、釉色斑斓、质感强烈。它利用陶塑艺术的特殊“语言”来表达生活，是岭南民俗风情的一本百科全书，其丰富的意蕴和灵活多变的表现形式，正表现出岭南文化的绚丽多姿。有人形容传统文化是一条河流，石湾艺术陶塑正是发源于日用陶器基础上一股清流，它汇聚了日用陶器的精华，记录了社会生活的民间百态，融入了陶艺家的喜怒哀乐，紧跟时代，是石湾传统陶文化的延续，它将承载石湾这个千年陶都的光荣继续前行。
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